La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i l'Associació per a la Vida Independent, formada per Mutuam i Mutual Mèdica, han impulsat la creació del Centre de Vida Independent amb l'objectiu de millorar l'autonomia i la qualitat de vida de la persones en situació de dependència o discapacitat tot promovent l'ús i el desenvolupament de noves tecnologies i ajudes tècniques. Amb el centre col·laboren, a més a més, empreses i institucions capdavanteres en innovació com Alcatel-Lucent, Fagor Electrodomésticos, Fundació I2Cat, Logitech, Roca, Schneider Electric i Vodafone.

El Centre de Vida Independent (CVI), impulsat per MUTUAM i Mutual Mèdica, és un nou espai creat per oferir una assistència integral a persones amb discapacitat i a les persones grans. Per aconseguir-ho, el Centre reprodueix un habitatge real totalment accessible i domotitzat, on els usuaris podran tenir accés a les ajudes tècniques i tecnològiques més avançades, i en el qual un equip multidisciplinari fa un diagnòstic personalitzat dels elements més adequades per minimitzar la dependència de les persones, amb l'ajuda dels investigadors de la UPC.

Per fer aquesta tasca, la Universitat disposarà d'un laboratori de recerca al Centre, en el qual, i a través de la Càtedra d'Accessibilitat de la UPC, els investigadors de la Politècnica podran adaptar els elements a les necessitats particulars dels usuaris, validar prototips i noves tecnologies desenvolupats a la Politècnica per facilitar les activitats quotidianes i, a partir de necessitats detectades, iniciar nous projectes de recerca.
La UPC també ha estudiat quines són les últimes tecnologies per condicionar aquest espai en un habitatge digital accessible; és a dir, per augmentar la independència de les persones amb discapacitats i/o grans. Aquest laboratori permetrà que el Centre de Vida Independent sigui un referent en recerca, desenvolupament i innovació, així com en la validació de productes de suport i la tecnologia aplicada a les persones dependents.

A Catalunya, actualment hi ha unes 322.000 persones dependents, de les quals 210.000 són majors de 65 anys. A aquesta dada cal afegir que el nombre de persones amb discapacitat arriba a les 357.000. El Centre, gestionat per l'Associació de Vida Independent, dóna resposta a la necessitat de donar més autonomia i independència a aquest col·lectiu cada vegada més nombrós. L'ús de tecnologies d'assistència avançada per part de professionals sanitaris en combinació amb experts en tecnologia produeix grans resultats per aquest col·lectiu de persones, que poden veure millorada la seva autonomia personal i la seva qualitat de vida i els permet romandre, durant més temps, al seu domicili amb les adaptacions necessàries.

Habitatge intel·ligent
El Centre està format per tres àrees: l'àrea d'habitatge, l'àrea d'atenció personalitzada i l'àrea tècnica i de serveis.
L'àrea de l'habitatge ha estat dissenyat amb l'assessorament de la UPC, la qual ha elaborat un informe descriptiu de les tecnologies que havien d'estar presents, així com de la instal·lació tècnica dels equipaments. Aquesta àrea reprodueix l'entorn d'un habitatge real i està formada per un rebedor, un menjador, una cuina, una sala d'estar, un dormitori, una terrassa, un bany complet i un lavabo amb dutxa. Aquest espai permet a l'equip professional reproduir amb els usuaris totes les activitats i les accions que es fan habitualment en un habitatge, com ara el descans, la higiene personal, les tasques de cuina i neteja, la comunicació, el lleure, i l'estudi, entre d'altres. Amb la informació que s'obté, l'equip multidisciplinari pot prescriure amb més precisió aquelles ajudes tècniques que permetin a la persona augmentar al màxim la seva autonomia personal.
L'habitatge ha estat pensat i dissenyat amb criteris d'accessibilitat, i incorpora tot allò que facilita la vida de les persones amb situació de dependència o discapacitat. En aquest marc, les estàncies, les portes i l'alçada del mobiliari està dissenyat per donar solució a les necessitats dels usuaris. Així, per exemple, l'usuari pot desplaçar-se en cadira de rodes pel pis sense cap obstacle que l'impedeixi moure's. Les llums i l'obertura de les finestres i de les portes poden controlar-se a distància a través de diferents tipus de comandaments. Fins i tot, l'obertura de la porta d'entrada es pot realitzar des del menjador, mitjançant el comandament de la televisió.

Cuina domotitzada
La cuina està equipada amb electrodomèstics (rentavaixelles, frigorífic, placa d'inducció, estractor ...) que incorporen les últimes novetats en domòtica. Els usuaris poden controlar els aparells donant ordres amb la veu a través d'un dispositiu que es pot portar com un rellotge o a través del telèfon. L'extractor de fums s'encén automàticament al percebre fum al cuinar i augmenta la seva potència a mida que s'incrementa la calor de la cuina. A més, en cas de fuita de gas a la cuina s'activa una alarma que obre automàticament les finestres de la cuina per ventilar l'estància.
Les encimeres es regulen a l'alçada dels usuaris, tant electrònicament com a través de manovella. Els armaris incorporen un motor que permet a l'usuari apropar-los a la seva alçada per fer-los accessibles. A la cuina, l'usuari també pot provar tots els utensilis i aparells dissenyats per facilitar la manipulació d'aliments i l'alimentació autònoma.

Sala d'estar i espai de treball
La sala d'estar està dividida en dues zones. Un espai de treball equipat amb un ordinador, que s'adapta a les necessitats de l'usuari, i una zona més d'entreteniment, en la qual es pot veure la televisió. En aquest espai, s'ha aconseguit integrar tota la domòtica en un sol comandament. Així, a través del comandament de la televisió es poden encendre i tancar els llums, pujar i baixar les persianes i obrir la porta d'entrada mentre es veu qui ha trucat a la porta a través de la televisió.
Aquesta zona també està equipada amb mobiliari ergonòmic que ajuda als usuaris a incorporar-se i a estar en una postura òptima per treballar o per veure la televisió.

Dormitori i zona de bany
L'espai de descans de la casa està equipat amb un llit regulable d'alçada per facilitar la incorporació de la persona amb discapacitat. A més, aquesta zona, que a l'igual que la sala d'estar permet que el pacient controli diferents ordres amb un sol comandament o inclòs amb la veu, està connectada directament amb la zona de bany. Aquesta reprodueix les dues possibles realitats que pugui viure el pacient a casa seva: un bany complet amb banyera i un bany més reduït amb dutxa i lavabo.
La unió dels dos espais permet a l'equip de professionals decidir, segons la necessitat de cada usuari, quines són les millors propostes existents al mercat per fer més fàcil la higiene personal del pacient i la tasca del cuidador. Per això, pels casos amb menys mobilitat del pacient, s'ha instal·lat una grua automàtica que penja del sostre i que recull al pacient al llit i el transporta fins a la banyera.

Procediment de valoració
Un cop recollida tota la informació per l'equip del centre a través de les exploracions i observacions, es prendrà una decisió sobre els productes de suport que necessita l'usuari. Aquests poden trobar-se al mercat (caminadors, grues, cadires de rodes...), poden ser creats a mida pel propi equip professional del centre (plafons o fèrules) o bé ser dissenyats i desenvolupats també a mida per les entitats col·laboradores.

Empreses i entitats col·laboradores
El Centre ha comptat amb la col·laboració de diverses empreses que comparteixen amb l'Associació per a la Vida Independent l'objectiu d'investigar i desenvolupar nous productes i serveis que contribueixin a millorar l'autonomia i la qualitat de vida de les persones en situació de dependència.

• Alcatel-Lucent. Aquesta empresa és líder en xarxes de banda ampla fixes, mòbils i convergents, tecnologies IP, aplicacions i serveis. Alcatel-Lucent ofereix solucions que fan possible serveis de telecomunicacions atractius per a les persones, tan a la seva llar com a la feina, com en els seus desplaçaments.
  Quant a persones amb manca d'autonomia, l'empresa ha desenvolupat un sistema de videoconferència per a la llar que permet la comunicació i la relació amb familiars i persones que li ofereixen assistència. Aquest sistema s'està provant al Centre de Vida Independent amb persones amb dependència.
• Fagor Electrodomèstics. Empresa líder en la fabricació d'electrodomèstics de cocció, rentat, fred i confort, així com minidomèstics, mobles de cuina i sistemes avançats per a la llar.
  Ha equipat la cuina del centre amb la seva gamma d'electrodomèstics i minidomèstics. Es tracta de la primera producció de productes que es poden controlar a través d'un telèfon i, properament, mitjançant la veu.
• Logitech. Com a companyia global de perifèrics, aporta valor permetent un accés senzill i una millora en l'ús als dispositius que ens envolten. Dins d'aquesta línia, Logitech ha apostat per comandaments universals que integrin i facilitin el control dels aparells domèstics.
  Logitech ha aportat al CVI productes per accedir a l'ordinador des de qualsevol punt de la casa i perifèrics que garanteixen l'ergonomia. També ha oferit eines per millorar les relacions socials a través de la videoconferència d'alta qualitat i sistemes d'àudio sense cables que s'adapten a qualsevol entorn.
• Roca. Líder mundial en la comercialització de productes per a l'espai del bany i un referent en disseny.
  Ha col·laborat oferint els seus productes de la gamma de sanitaris, accessoris de bany, aixetes i paviments amb l'objectiu d'afavorir l'accés als diferents col·lectius mitjançant el disseny universal.
• Schneider Electric. És la primera empresa que ha associat el camp de la mitja i baixa tensió amb el control d'automatismes.
  En aquest sentit ha proveït al CVI de tot el material necessari per a la instal·lació elèctrica, de distribució de telecomunicacions i de control d'entorn basat en estàndards.
• Vodafone. Vodafone ofereix mòbils, serveis i plans de preus que s'adapten a tothom.
  Aquesta empresa ha equipat el Centre de Vida Independent amb telèfons mòbils i serveis que afavoreixen l'accessibilitat de persones grans o amb discapacitat.
• Fundació I2Cat. Entitat sense ànim de lucre que té com a objectiu impulsar la creació de riquesa tecnològica i econòmica a Catalunya. I2Cat promou el desenvolupament d'infraestructures, l'administració pública i les comunitats d'investigació i innovació, tan públiques com privades.
  Col·labora en el desenvolupament de projectes de recerca aplicades a persones amb manca d'autonomia.

Associació de Vida Independent
L'Associació de Vida Independent (AVI) va ser creada per les mutualitats MUTUAM i Mutual Mèdica, per promoure la creació del Centre de Vida Independent. El projecte té el suport de la Universitat Politècnica de Catalunya, la qual va elaborar l'informe que va determinar quines tecnologies havia de tenir el centre per ser un habitatge intel·ligent, així com de diferents empreses com Vodafone, Alcatel i Roca que han mostrat una especial sensibilitat per crear productes adaptats a les persones grans i/o discapacitades.

Mutuam i Mutual Mèdica
Mutuam i Mutual Mèdica són dues mutualitats sense afany de lucre amb un llarga experiència en el món de la previsió social, i col·laboren juntament des de fa més de 10 anys per donar suport a les persones grans. Mutuam és una mutualitat de previsió social de referència en el món de la gent gran. Amb més de 60 anys d'experiència i una àmplia implantació a Catalunya, ofereix serveis d'atenció domiciliària, teleassistència, gestió de residències assistides i d'apartaments tutelats, així com assessorament en la recerca d'ajudes públiques per la gent gran.

Mutual Mèdica és una mutualitat de previsió social, sense ànim de lucre, que des de l'any 1920 dona cobertura als metges i a les seves famílies. Té una llarga experiència en el món assegurador i entre la seva gamma de productes destaca una assegurança de dependència a que dóna cobertura als metges que no poden desenvolupar autònomament les activitats bàsiques de la vida diària.

Càtedra d'Accessibilitat de la UPC
La Càtedra d'Accessibilitat, sota el lema Arquitectura, tecnologia i disseny per a tothom, centra la seva activitat en promoure, en l'àmbit de l'arquitectura i la tecnologia, la igualtat d'oportunitats dels col·lectius amb discapacitats o en situació de dependència a la UPC. La Càtedra coordina els grups de recerca i altres ens de la Politècnica i transmet el coneixement i l'experiència que desenvolupen, per tal que les persones amb discapacitat accedeixin de forma autònoma a qualsevol entorn, sigui arquitectònic, tecnològic o de coneixement.